耶鲁体操主力 → 诺奖导师学生 → 有机组成女神

时间: 2025-04-12 02:31:45 |   作者: 产品中心

  是由英国皇家化学会出书的杂志，首要发布化学相关最新的新闻、观念、谈论和科研发展，不只触及科研作业，也包含业界资讯和深度洞悉。

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  Melanie Sanford是美国密歇根大学安娜堡分校的金属有机化学家。四十年前，她仍是个小学生时，曾身穿粉色 Jordache 连衣裙，在讲堂模仿争辩中代表美国首位女人副总统候选人杰拉尔丁·费拉罗 (Geraldine Ferraro)，热心汹涌地为蒙代尔-费拉罗竞选组合争辩。那时的她愿望成为美国首位女总统——在 2024 年美国大选完毕后她仍有时机，但现在的她正在化学范畴打破性别壁垒。

  在美国罗德岛 (Rhode Island) 州海港城市普罗维登斯 (Providence) 长大的 Sanford，爸爸妈妈都是政治活跃分子。她幼时起就随爸爸妈妈参与竞选活动：「记住常和母亲挨家挨户敲门发传单，这是我的幼年回想。」

  虽然双亲非自然科学身世，但作为热心女权等社会议题的学者（她母亲是大学政治学教授，父亲运营珍本书店），他们培育出女儿对常识的渴求。直到高中三年级，一位优异的 AP 化学教师点着了她对科学的热心。

  「他让我认识到：本来我不只喜爱科学，还颇有天分。」Sanford 回想道。这份觉悟让她斩获高中科学优等生奖项，铺就了通往耶鲁大学化学系的路途。

  在耶鲁大学的有机化学讲堂上，面对满屋将这一课程视为医学院敲门砖的医学预科生，Sanford 不想趁波逐浪而是挑选另辟蹊径。

  她参与了 Robert Crabtree 的试验室，专心研讨怎样样开裂声称「化学中最强单键」的碳氟键（碳氟键很强的原因是这两种元素的电负性差异十分大），本科阶段即参与合发了论文。

  「咱们其时研讨的是经过电荷转移协作物 (charge-transfer complex) 对特氟龙进行外表官能化的办法」，她解释道。这一研讨课题至今仍十分有热度，由于其与当今的研讨热门——全氟芳烃类物质 (PFAS) 的污染问题——相关，虽然上世纪 90 时代学界更为注重的含氟氯烃 (chlorofluorocarbons, CFCs) 的大气污染。

  试验室外的 Sanford 是耶鲁大学体操队主力。「每天练习，赛季周末全美参赛」，这种高强度练习继续了她的整个本科阶段。

  暑假时她还在美国首都华盛顿 NRL 研讨试验室展开生物传感器的研讨，很享用沉浸于政治与科学交错的那种共同气氛之中。

  从耶鲁大学先后取得学士和硕士学位并在博士生计初步之前，她回想起在波士顿 Au Bon Pain 快餐店打工的阅历：「其时我只能做个‘沙拉女孩’，由于做三明治是专归于男性的岗位。」，在那时的环境下职场性别轻视随处可见。

  在完毕了时间短的“沙拉女孩”阅历后，Sanford 进入美国加州理工学院攻读无机化学博士，并参与后来荣获 2005 年度诺贝尔奖的 Robert Grubbs 试验室。

  Sanford 在加州理工学院师从 Bob Grubbs（最左），研讨方向为复分化催化剂

  在很多测验规划新式钌催化剂阅历很多失利后，Sandford 转向对已有催化剂的机理阐释。这项催化剂作业原理的具体研讨——包含催化循环中每一关键步骤的辨认，以及关键性的成键和断键反响——终究成为了她博士论文的中心。

  「金属有机化学就像化学界的‘狂野西部’，充溢意外发现的可能性」，她如此描述这片科研膏壤。

  跟着由于年纪原因而不得不淡出体操竞技生计，Sanford 在加州理工培育出了新喜好：桌上足球 (foosball)。

  在波兰一次会议期间的惨败阅历激发了她的斗志。经过每周五在加州理工教工沙龙的激战，她终究修炼成尖端玩家。现在她的家中地下室仍备有球桌，与父亲和儿子的“祖孙三代锦标赛”成为了家庭传统。

  她在加州理工的最大收成是邂逅同为化学家的老公 Antek Wong-Foy——某日她误将钥匙投入垃圾箱，前来相助的博士同学就此成为了人生伴侣，他们还曾一同完成了包含金属有机结构资料催化在内的多个研讨项目。

  在美国普林斯顿大学展开博士后研讨期间，Sanford 在 J T Groves 格罗夫斯的辅导下转向金属卟啉化学，并体会到与自己的博士导师 Grubbs 天壤之别的辅导风格：「前者给予肯定自主，后者则以身作则。」

  这种比照让她领会导师真理：「优异的辅导者有必要能灵敏做到对症下药。」她发现，有些学生喜爱很多的辅导和频频的面谈来评论发展，而有些学生则更有爱好自己进行探究，等他们自己有了端倪后再与导师评论。此外，Sanford 指出，学生自己以及这名学生的需求在其读博期间一般都会产生显着的改变，因而优异的导师有必要长于调查并具有适应才能。

  这种理念在 Sanford 2003 年入职密歇根大学后继续深化；她的资深搭档 Ed Vedejs——一位拉脱维亚裔的美国化学家——成为她的一名良师益友，从基金申请到论文写作都倾囊相授。

  密歇根大学 Sanford 教授团队展开有机金属化学研讨，特别是 C–H 键的催化官能化

  在她的另一名学术生计导师、宾夕法尼亚大学 Karen Goldberg 这名出色前驱女人教授的提拔下，Sanford 逐渐树立学术影响力。其时 Karen Goldberg 教授还在华盛顿大学作业，Sanford 的学生约请她到密歇根大学做讲演，之后 Sanford 与她共进晚餐，聊了几个小时。Goldberg 教授奉告自己正在兴办一个新的催化和有机金属化学中心，该中心由美国国家科学基金会赞助，并约请 Sanford 参与其间。

  参与该催化研讨中心的十年间，Sanford 教授与范畴顶尖学者深度协作。「Goldberg 教授开辟了路途，让我得以相对顺畅地前行」，她慨叹道。2013 年提升正教授时，Sanford 已培育出超越 60 名博士和 30 名博士后，她的团队从始至终保持着多元的学术生态。

  「参与学术会议时，看到旧日的学生们在各范畴大放异彩，是我最大的满意」，Sanford 说。她很注重试验室的多元容纳文明：「不只是科研练习，更是怎样来完成多元化团队的传承。」

  2024年，Sanford 成为创建近四十年的杨森有机组成构思奖(Janssen Prize for Creativity in Organic Synthesis) 的首位女人得主，获奖理由是她的团队在温文低成本氟化工艺和过渡金属催化 C–H 键官能化范畴的开创性作业。该奖向来被誉为“诺奖风向标”，往届得主包含 Barry Sharpless、David MacMillan 等后来取得诺奖的科学家。

  Sanford 教授是“杨森有机组成构思奖”兴办近 40 年历史上第一位女人获奖者

  「期望这个初步能让未来的获奖者愈加多元」，Sanford 教授准确指出，作为一名化学界女人，她所面对的任何应战与一二十年前进入该范畴和其它自然科学范畴的女人比较都微乎其微。

  她说：「从我初步到现在，该范畴的女人人数有了巨大的增加。」「许多开辟者，比方 Karen Goldberg 和她之前的人为我铺平了路途，让我在职业生计中遇到的轻视相对较少。」

  现在，Sanford 教授团队正将根底机理研讨拓宽至电化学、光化学、放射化学等穿插范畴，与陶氏化学等企业协作开发农用化学品组成新工艺，规划模块化原位光催化剂。

  她着重「了解反响机理始终是立异的柱石」，而她的团队也在不断尽力，继续打破着放射性标记、正电子发射断层扫描 (PET) 的新式示踪剂、氧化复原液流电池资料等科学鸿沟。

  关于未来，这位打破很多天花板的科学家充溢等候：「在有机与无机化学的穿插地带，仍有很多激动人心的发现等候揭晓。」

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